"Music of my Mind" (1972) de Stevie Wonder. El inicio de una nueva era musical.

Stevie Wonder nació el 13 de mayo de 1950 en Saginaw, población del estado de Minessota en EEUU. Fue un niño prematuro y eso le marcó de por vida ya que en su necesario paso por la incubadora recibió un exceso de oxígeno que le arrebató la visión para el resto de sus días.

Pero el pequeño Stevie, nacido Steveland Hardaway Judkins estaba destinado a ser uno de los grandes músicos del siglo XX. Y lo iba a ser a pesar de todo.

Ya de muy pequeño perdió a sus padres y fue adoptado, cambiando su nombre por Steveland Morris. Empezó cantando en los coros de la iglesia y rápidamente comenzó a destacar como músico, tocando diferentes instrumentos, especialmente piano, harmónica y percusión.

A los 11 años ya grabó su primer disco tras firmar contrato con la legendaria discográfica Motown, Su título fue “Tribute to Uncle Ray”, un compendio de versiones de temas del maestro Ray Charles. Más tarde firmaría un nuevo trabajo titulado “The 12 years old genious” al que le seguirían diversas grabaciones con un interés bastante relativo.

En 1954 su familia se traslado a Detroit. La voz del pequeño Stevie estaba cambiando y éste decidió aprovechar el tiempo cursando estudios de piano clásico en Michigan. En 1968 grabó, con tan sólo 18 años de edad, “For once in my life”, donde ya ejerció como coproductor. Le siguió “Signed, sealed and delivered” en 1970. Su contrato, firmado 10 años atrás con Gordy, presidente de Motown estaba a punto de expirar. Y Wonder no estaba dispuesto a seguir en Motown si no disponía de todo el control creativo de su obra. A pesar de la oposición de Gordy, Stevie se salió con la suya y en 1971, justo el 13 de mayo día del 21 cumpleaños de Wonder, firmó un nuevo contrato con Motown pero en unas condiciones francamente diferentes. Comenzaba aquí la década prodigiosa de este genio indiscutible de la música popular.

En 1971 graba “Where I’m Coming From”. Es este el primer disco integramente Wonder. Escribe todos los temas, incluído el exitoso “If You Really Love Me” y toca prácticamente todos los instrumentos.

En 1972 aparece “Music of my Mind” (el disco que hemos decidido compartir hoy en el tejado y del que hablaremos al final de este post) y a finales de ese mismo año “Talking Book” que con temas como “You are the sunshine of my life” convierte a Wonder en un fenómeno social. En 1973 se presenta “Innervissions” y al poco sufre un grave accidente automovilístico cuando se dirigía a un concierto en North Carolina, cae en coma y, aunque se recupera rápida y totalmente, le queda como secuela la pérdida del olfato.

En 1975 presenta el brillante “Fulfillingness first finale” que incluye, entre otros temas, una tremenda crítica al entonces presidente americano Richard Nixon, titulada descriptivamente “You haven’t made nothing”. Pero lo mejor estaba por llegar y en 1976 Wonder presenta un disco doble titulado “Songs in the key of life”, probablemente el mejor de su carrera. Sólo comentar que en el año 2009 Wonder recibió el certificado conforme este disco había alcanzado los 10.000.000 de copias vendidas en todo el mundo pasando a formar parte de la librería del congreso de los EEUU. El doble vinilo contiene clásicos indiscutibles como “Sir Duke” en homenaje a Duke Ellington o el incontestable “Isn’t she lovely” por sólo citar un par y es, sin duda, uno de los discos que sirvieron como caldo de cultivo para el futuras etiquetas musicales.

En 1979 llegaría el irregular “The Secret Life of Plants” su primer acercamiento a una Banda Sonora, en este caso de un documental que nunca llegó a realizarse. A pesar de ello, el doble disco fue platino y Wonder acumuló un nuevo éxito. Al año siguiente “Hotter than July” cerraría la década prodigiosa del genio de Minnesota. Stevie Wonder dejaba de ser un músico innovador para convertirse en una gran estrella. A partir de aquí y hasta la fecha tan sólo 6 trabajos completamente nuevos.

En 1982 publicaría una de sus mejores obras recopilatorias. Su título era “Original Musiquarium I” y además de una buena selección de temas totalmente remasterizados, incluiría 4 composiciones nuevas entre las cuales se encuentra el interesante y melódico “Ribbon in the Sky” y el bailable “Do I Do”.



Le seguiría en 1984 la BSO del divertido largometraje de Gene Wilder, “Woman in Red” que contenía uno de los temas más famosos y detestables de Wonder, el sonrojante “I Just Called to Say I Love You”. En 1985 aparecería “In The Square Circle”, sin duda el mejor disco del artista desde la anterior década. Posteriormente, en 1987 sería el turno del aburrido “Characters”. Ya en la siguiente década llegaría el turno de “Jungle Fever” (1991), BSO de la película dirigida por Spike Lee, amigo personal de Wonder y cuatro años después “Conversation Peace”, probablemente el peor trabajo de su carrera. Su última propuesta data de 2005. Con el almibarado nombre “A Time to Love” tampoco ofrece lo que se espera de un artista de su nivel.

Con 41 discos a sus espaldas (entre originales, directos y recopilaciones), 25 Grammys y un Oscar por el peor de sus temas, se puede decir que Wonder es un hombre con una intensa vida llena de fuertes contrastes. Durante sus casi 50 años de carrera ha hecho colaboraciones con artistas tan interesantes como Djavan (recordada su armónica en el gran tema “Luz” del artista brasileño), Will Downing (“That’s all” ), Incognito, B.B. King o Manhatan Transfer i con otros tan detestables musicalmente como Julio Iglesias, Eddie Murphy o Eurythmics. Su vida ha sido muy activa a nivel político y en defensa de los derechos de la raza negra. Ha colaborado en diversas campañas benéficas (recordamos “We are the World”) y de concienciación popular (“Ebony and Ivory” con Paul McCarney) y ha apoyado a varios a la presidencia de los EEUU, siempre del ala demócrata. Sin ir más lejos fue muy activo en la reciente campaña para la elección de Barack Obama, uno de sus más famosos admiradores.


Music of My Mind (1972) es, en nuestra opinión, el primer trabajo que nos muestra la enorme capacidad de Wonder. Su disco previo “Where I’m coming From”, editado el año anterior, ya era integramente suyo pero aún no contenía temas de un gran calado musical. Music of My Mind no es su mejor larga duración, pero cuenta con muchos detalles que vale la pena destacar. De entrada incluye la que creémos es su primera gran composición, Superwoman-Where Were You When I Needed You, inspirada en el fracaso de la relación sentimental que mantuvo con la cantante Syreeta Wright. Pero es que además el disco está trufado de algunos grandes temas entre los cuales nos apetece de forma especial destacar la preciosa I Love Every Little Thing About You, una pieza que ayuda a definir el estilo Wonder, o la revolucionaria Seems So Long, una composición que anticipa algunos ingredientes de aquello que 10 años después se denominaría acid jazz, un estilo que es parte de la música de la mente de este prodigioso artista, sin duda uno de los compositores más interesantes e influyentes del pasado siglo XX.

Esperamos que os guste.

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TRACKS

1-Love Having You Around Wonder, Wright
2-Superwoman (Where Were You When I Needed You) Wonder
3-I Love Every Little Thing About You Wonder
4-Sweet Little Girl Wonder
5-Happier Than the Morning Sun Wonder
6-Girl Blue Wonder, Wright
7-Seems So Long Wonder
8-Keep on Runnin' Wonder
9-Evil Wonder, Wright

CREDITS

Stevie Wonder Harmonica, Keyboards, Vocals, Producer
Art Baron Trombone Malcolm Cecil Moog Synthesizer, Engineer, Associate Producer Howard "Buzz" Feiten Guitar Robert Margouleff Moog Synthesizer, Engineer, Associate Producer

Jazzy

"A View From Manhattan" (1993) el cuarto trabajo del vibrafonista y armónica alemán Hendrik Meurkens.

Hendrik Meurkens es un músico singular. Nació en Alemania el 6 de agosto de 1957 y muy pronto se interesó por la música, estudiando piano y bateria. Pero finalmente, a los 16 años de edad, acabó decidiéndose por el vibráfono ya que según él mismo comenta, “es el matrimonio perfecto entre los teclados y la percusión”.

Hendrik Meurkens al vibráfono junto a Jimmy Cobb (bateria), Ray Drummond (bass) y Dado Moroni (piano) interpretando el tema que da nombre a su trabajo de 1994, "Sliddin'"


Rápidamente se hizo un hueco en el circuito de su Alemania natal convirtiéndose en uno de los mejores vibrafonistas de su generación. Pero más tarde, concretamente cuando Meurkens tenía 19 años, cometió la sana imprudencia de asistir a un concierto del genio de la armónica, Toots Thielemans y comprendió que ese instrumento estaba hecho para él. Al día siguiente se encerró con su nueva armónica y no paró hasta conseguir que sólo su gran maestro pudiera hacerle sombra.

En 1977 Meurkens se traslada a Boston (USA) para estudiar música en Berklee College of Music. Fue un periodo importante en el desarrollo de su carrera. Aunque llegado a ese punto ya era un auténtico maestro del vibráfono Meurkens tocaba secretamente la armónica cuando le era posible, llegando a transcribir y adaptar para ese instrumento todos los solos del saxofonista Charlie Parker.

Meurkens siempre estuvo interesado en la música brasileña. Por esa razón cuando acaba sus estudios en Estados Unidos decide trasladarse a vivir a Brasil invitado por el músico Mauricio Einhorn, también un maestro de la armónica. Meurkens alquila un apartamento en Rio de Janeiro y comienza a tocar todos los lunes en el popular Bar 21. Dice Meurkens, “Yo siempre me he sentido atraído por la música que se centra en bellas armonías y melodías. Eso podría ser Bach, por supuesto, pero para mi la música perfecta es la música de Brasil”.

Hendrik Meurkens, aquí tocando la harmónica junto a Dado Moroni (piano), Ray Drummond (bajo) y Jimmy Cobb (bateria). interpretan "Up Jumped Spring".


Después de ese periodo vuelve a su Alemania natal convirtiéndose en un puntal de la escena del jazz europeo. Tras ganar diversos premios y ser músico habitual en giras de varias Big Bands europeas, Hendrik regresa a Brasil para grabar su primer disco como lider. Se llamará “Samba Importado” (1989) y contará con músicos de la talla de su amigo David Friedman que le sustituyó al vibráfono para que Meurkens puediera dedicarse por completo a su adorada armónica, o Roberto Menescal (una auténtica leyenda de la bossa nova) como guitarrista y compositor del tema “Voçe”. "Samba Importado" sería el punto de partida de una impresionante y prolífica carrera que dura ya mas de 20 años durante los cuales Meurkens ha sido capaz de editar 19 trabajos como lider.

Sus dos siguientes trabajos serían "Sambahia" (1990) y "Clear of Clouds" (1992) ambos absolutamente recomendables y que como el primero, "Samba Importado", podéis encontrar en Música para Gatos unos posts más abajo.

Tras la grabación de "Clear of Clouds", Meurkens decide trasladar su residencia a New York, la capital mundial de la música y producto de esa nueva experiencia nace el disco que os acercamos hoy al tejado, "A View from Manhattan" (1993), su cuaro larga duración.

"A View from Manhattan" nos parece otro magnífico trabajo de Meurkens. El disco está compuesto por 11 temas que nos muestran todo el poder de una impresionante sección rítmica en la cual brillan con luz propia Carl Allen y, especialmente, Portinho, uno de los más grandes e influyentes baterias y percusionistas nacidos en el país carioca. El resto de músicos rayan, como siempre en los trabajos de Meurkens y también en los editados por la venerable discográfica Concorde Jazz, a un nivel extraordinario aunque nos apetece mucho destacar de nuevo la presencia de uno de los más grandes y desconocidos músicos del latin jazz, el trompetista, trombonista, compositor y arreglista brasileño Claudio Roditi que, como siempre, hace un trabajo excepcional.

Meurkens aporta cuatro composiciones (destacar la bellísima Park Avenue South) y Roditi una, la genial The Monster and the Flower, pero el resto del trabajo es una inteligente revisión de algunos de los grandes clásicos del jazz entre los cuales podemos citar la conmovedora A Child is Born (de Thad Jones) , la muy popular Body and Soul (de Frank Eyton, Johnny Green, Edward Heyman y Robert Sour), uno de los temas más grabados de la historia del jazz, pero sobretodo la dificilísima "Moment's Notice", uno de los más grandes y complejos temas escritos por John Coltrane.

Precioso clip en el cual Meurkens nos interpreta su Prague in March, una de las grandes composiciones del músico alemán contenidas en A View from Manhattan.


Esperamos que os guste.

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TRACKS

1-Meet You After Dark Meurkens
2-Whisper Not Golson
3-Park Avenue South Meurkens
4-Speak Low Nash, Weill
5-Naima Coltrane
6-Prague in March Meurkens
7-Monster and the Flower Roditi, Silbeira
8-Body and Soul Eyton, Green, Heyman, Sour
9-Madison Square Meurkens
10-Moment's Notice Coltrane
11-A Child Is Born Jones


CREDITS

Hendrik Meurkens Armónica, Arranger, Producer
Claudio Roditi Trumpet, Arranger, Composer
Carl Allen Drums Jay Ashby Percussion, Trombone
Carl Jefferson Producer, Executive Producer
Dick Oatts Flute (Alto), Sax (Alto), Sax (Soprano), Sax (Tenor)
Portinho Percussion, Drums Mark Soskin Piano
Harvie Swartz, Leo Traversa Bass

Jazzy

"Samba Importado" (1989) del armónica y vibrafonista Hendrik Meurkens.

Hendrik Meurkens es un músico singular. Nació en Alemania el 6 de agosto de 1957 y muy pronto se interesó por la música, estudiando piano y bateria. Pero finalmente, a los 16 años de edad, acabó decidiéndose por el vibráfono ya que según él mismo comenta, “es el matrimonio perfecto entre los teclados y la percusión”.

Hendrik Meurkens al vibráfono junto a Jimmy Cobb (bateria), Ray Drummond (bass) y Dado Moroni (piano) interpretando el tema que da nombre a su trabajo de 1994, "Sliddin'"


Rápidamente se hizo un hueco en el circuito de su Alemania natal convirtiéndose en uno de los mejores vibrafonistas de su generación. Pero más tarde, concretamente cuando Meurkens tenía 19 años, cometió la sana imprudencia de asistir a un concierto del genio de la armónica, Toots Thielemans y comprendió que ese instrumento estaba hecho para él. Al día siguiente se encerró con su nueva armónica y no paró hasta conseguir que sólo su gran maestro pudiera hacerle sombra.

En 1977 Meurkens se traslada a Boston (USA) para estudiar música en Berklee College of Music. Fue un periodo importante en el desarrollo de su carrera. Aunque llegado a ese punto ya era un auténtico maestro del vibráfono Meurkens tocaba secretamente la armónica cuando le era posible, llegando a transcribir y adaptar para ese instrumento todos los solos del saxofonista Charlie Parker.

Meurkens siempre estuvo interesado en la música brasileña. Por esa razón cuando acaba sus estudios en Estados Unidos decide trasladarse a vivir a Brasil invitado por el músico Mauricio Einhorn, también un maestro de la armónica. Meurkens alquila un apartamento en Rio de Janeiro y comienza a tocar todos los lunes en el popular Bar 21. Dice Meurkens, “Yo siempre me he sentido atraído por la música que se centra en bellas armonías y melodías. Eso podría ser Bach, por supuesto, pero para mi la música perfecta es la música de Brasil”.

Hendrik Meurkens, aquí tocando la harmónica junto a Dado Moroni (piano), Ray Drummond (bajo) y Jimmy Cobb (bateria). interpretan "Up Jumped Spring".


Después de ese periodo vuelve a su Alemania natal convirtiéndose en un puntal de la escena del jazz europeo. Tras ganar diversos premios y ser músico habitual en giras de varias Big Bands europeas, Hendrik regresa a Brasil para grabar su primer disco como lider. Se llamará “Samba Importado” (1989) y contará con músicos de la talla de su amigo David Friedman que le sustituye al vibráfono para que Meurkens pueda dedicarse por completo a su adorada armónica, o Roberto Menescal, una auténtica leyenda de la bossa nova, como guitarrista y compositor en el tema “Voçe”. En este primer trabajo Meurkens nos enseña los ingredientes del que será su estilo definitivo, el jazz brasileño con tintes latinos. 10 temas, 8 del propio Meurkens y dos versiones, la mencionada “Voçe” de Menescal y “Amazonas” de Joao Donato.

"Samba Importado" no fue un disco en absoluto planeado. Como dice el propio Meurkens, "simplemente sucedió". El hecho es que Meurkens había retornado a Rio tras varios años de ausencia y rapidamente consiguió actuaciones en los animados locales nocturnos cariocas. Fueron esas actuaciones las que le inspiraron la colección de temas contenidos en este buen trabajo. Creémos oportuno destacar también la presencia de algunos músicos muy interesantes como Portinho a la bateria o Jacaré y Luizao, ambos al bajo. De este último Meurkens afirmó que era el mejor bajista que ha dado la música brasileña. Juzgar vosotros mismos.

Esperamos que os guste.

Encontraréis link en comentarios.

TRACKS

1. Consideration (Meurkens)
2. A Formiga (Meurkens)
3. Miragem (Meurkens)
4. Mimosa (Meurkens)
5. Amazonas (Donato)
6. Samba Importado (Meurkens)
7. Voçê (Menescal)
8. Frenzelosa (Meurkens)
9. Graziella (Meurkens)
10.Spaceburger (Meurkens)

CREDITS

Hendrik Meurkens harmonica
Roberto Menescal guitar David Friedman vibes Joel Nascimento bandolim
Paulinho flugelhorn Ricardo Pontes flute Mike Segal alto saxophone
Gerald Meier trombone Helvius Vilela, Leandro Braga, Alberto Chimelli piano Lito Tabora keyboards Neco guitar, cavaquinho Mauriçio Carrilho guitar Luiz Otávio Braga violão 7 cordas Alçeu Maia cavaquinho Jacaré, Luizão bass Rubinho drums Dom Chacal, Marcos Suzano, Zizinho, Topo Gioia percussion

Jazzy

"Clear of Clouds" (1992) de Hendrik Meurkens

Hendrik Meurkens es un músico singular. Nació en Alemania el 6 de agosto de 1957 y muy pronto se interesó por la música, estudiando piano y bateria. Pero finalmente, a los 16 años de edad, acabó decidiéndose por el vibráfono ya que según él mismo comenta, “es el matrimonio perfecto entre los teclados y la percusión”.

Rápidamente se hizo un hueco en el circuito de su Alemania natal convirtiéndose en uno de los mejores vibrafonistas de su generación. Pero más tarde, concretamente cuando Meurkens tenía 19 años, cometió la sana imprudencia de asistir a un concierto del genio de la armónica, Toots Thielemans y comprendió que ese instrumento estaba hecho para él. Al día siguiente se encerró con su nueva armónica y no paró hasta conseguir que sólo su gran maestro pudiera hacerle sombra.

En 1977 Meurkens se traslada a Boston (USA) para estudiar música en Berklee College of Music. Fue un periodo importante en el desarrollo de su carrera. Aunque llegado a ese punto ya era un auténtico maestro del vibráfono Meurkens tocaba secretamente la armónica cuando le era posible, llegando a transcribir y adaptar para ese instrumento todos los solos del saxofonista Charlie Parker.

Meurkens siempre estuvo interesado en la música brasileña. Por esa razón cuando acaba sus estudios en Estados Unidos decide trasladarse a vivir a Brasil invitado por el músico Mauricio Einhorn, también un maestro de la armónica. Meurkens alquila un apartamento en Rio de Janeiro y comienza a tocar todos los lunes en el popular Bar 21.

Dice Meurkens, “Yo siempre me he sentido atraído por la música que se centra en bellas armonías y melodías. Eso podría ser Bach, por supuesto, pero para mi la música perfecta es la música de Brasil”.

Después de ese periodo vuelve a su Alemania natal convirtiéndose en un puntal de la escena del jazz europeo. Tras ganar diversos premios y ser músico habitual en giras de varias Big Bands europeas, Hendrik regresa a Brasil para grabar su primer disco como lider. Se llamaría “Samba Importado” (1989) y contará con músicos de la talla de David Friedman al vibráfono (Meurkens se dedicó por completo a su adorada armónica) o Roberto Menescal, como guitarrista y compositor en el tema “Voçe”. En este primer trabajo Meurkens nos enseña los ingredientes del que será su estilo definitivo, el jazz brasileño con tintes latinos. 10 temas, 8 del propio Meurkens y dos versiones, la mencionada “Voçe” de Menescal y “Amazonas” de Joao Donato.



Al año siguiente firma un acuerdo con Concorde Jazz y graba el extraordinario "Sambahia" del cual ya hablamos en este espacio. Si te apetece repasarlo te adjunto link





Ya en 1992 publica otro gran trabajo, "Clear of Clouds", el disco que os ofrecemos hoy.



"Clear of Clouds" es un soberbio disco que toca casi todos los resortes del jazz latino y de la música brasileña (samba, bossa, choro). 11 temas en total, 5 del Meurkens (todos magníficos) y 6 (que son 7) extraordinarias versiones de músicos tan variados como Mario Bauzá, según muchos el padre del latin jazz, Antonio Carlos Jobim, Paquito D'Rivera o Claudio Roditti. Un disco absolutamente indispensable para todos los aficionados a la buena música. Al escuchar "Clear of Clouds" no te queda ninguna duda de que Claudio Roditti tenía razón cuando, al acabar la grabación de "Sambahía" declaró; “el conocimiento que Meurkens tiene del vocabulario empleado en la música de Brasil es extraordinario. Escuchar la armónica de Meurkens es escuchar a un virtuoso de ese instrumento”. Y Roditti, de eso, sabe un poco.



Podéis encontrar el link a "Clear of Clouds" (1992) en comentarios. Clicar Read More.

Para acabar os dejamos esta bonita interpretación de "Sliddin'", donde podemos ver a Meurkens en su faceta de vibrafonista. Le acompañan Jimmy Cobb a la bateria, Ray Drummond al bajo y Dado Moroni al piano.











Esperamos que os guste.

TRACKS



1-Samba for Claudio Meurkens

2-Clear of Clouds Meurkens

3-Seu Acalento Meurkens

4-Mambo Inn Bauzá, Sampson, Woodlen

5-Estaté Bruno BRighetti

6-Chega de Saudade/To Brenda With Love Jobim/D'RiverA

7-Hesitation Meurkens,Friedman

8-Beauty and the Priest Meurkens

9-You Go to My Head Coots Haven Gillespie

10-Joe's Donut Meurkens

11-Allan's Theme Roditti



CREDITS



Hendrik Meurkens Harmonica, Producer, Vibraphone

Guilherme Castro Bass

Claudio Roditti Trumpet, Flugelhorn

Don Chacal Percussion

Topo Gioia Percussion, Conductor, Conga

Mack Goldsbury Flute, Sax (Soprano)

Jacaré Bass

Carl Jefferson Producer, Executive Producer

Claudio Jorge Guitar (Acoustic), Guitar

Alceu Maia Cavaquinho

Pascoal Meirelles Drums

Fernando Merlino Piano, Keyboards

Osmar Milito Piano

Rolo Rodreiguez Percussion, Drums, Timbales

Lito Tabora Piano

Jazzy

"Sambahia" (1991) de Hendrik Meurkens.

Hendrik Meurkens es un músico singular. Nació en Alemania el 6 de agosto de 1957 y muy pronto se interesó por la música, estudiando piano y bateria. Pero finalmente, a los 16 años de edad, acabó decidiéndose por el vibráfono ya que según él mismo comenta, “es el matrimonio perfecto entre los teclados y la percusión”.

Rápidamente se hizo un hueco en el circuito de su Alemania natal convirtiéndose en uno de los mejores vibrafonistas de su generación. Pero más tarde, concretamente cuando Meurkens tenía 19 años, cometió la sana imprudencia de asistir a un concierto del genio de la armónica, Toots Thielemans y comprendió que ese instrumento estaba hecho para él. Al día siguiente se encerró con su nueva armónica y no paró hasta conseguir que sólo su gran maestro pudiera hacerle sombra.

En 1977 Meurkens se traslada a Boston (USA) para estudiar música en Berklee College of Music. Fue un periodo importante en el desarrollo de su carrera. Aunque llegado a ese punto ya era un auténtico maestro del vibráfono Meurkens tocaba secretamente la armónica cuando le era posible, llegando a transcribir y adaptar para ese instrumento todos los solos del saxofonista Charlie Parker.

Meurkens siempre estuvo interesado en la música brasileña. Por esa razón cuando acaba sus estudios en Estados Unidos decide trasladarse a vivir a Brasil invitado por el músico Mauricio Einhorn, también un maestro de la armónica. Meurkens alquila un apartamento en Rio de Janeiro y comienza a tocar todos los lunes en el popular Bar 21.

Dice Meurkens, “Yo siempre me he sentido atraído por la música que se centra en bellas armonías y melodías. Eso podría ser Bach, por supuesto, pero para mi la música perfecta es la música de Brasil”.

Después de ese periodo vuelve a su Alemania natal convirtiéndose en un puntal de la escena del jazz europeo. Tras ganar diversos premios y ser músico habitual en giras de varias Big Bands europeas, Hendrik regresa a Brasil para grabar su primer disco como lider. Se llamaría “Samba Importado” (1989) y contará con músicos de la talla de David Friedman al vibráfono (Meurkens se dedicó por completo a su adorada armónica) o Roberto Menescal, como guitarrista y compositor en el tema “Voçe”. En este primer trabajo Meurkens nos enseña los ingredientes del que será su estilo definitivo, el jazz brasileño con tintes latinos. 10 temas, 8 del propio Meurkens y dos versiones, la mencionada “Voçe” de Menescal y “Amazonas” de Joao Donato.

Pero será al año siguiente, en 1990, cuando Meurkens publicará un trabajo esencial en su discografía y objetivo principal de este artículo. Y lo cierto es que se fraguó de una forma absolutamente casual. Un día de 1990 Hendrik Meurkens fue a visitar a su mujer, que en esos momentos se encontraba estudiando en la University of California en Berkeley (USA) cuando se dió cuenta de que muy cerca de allí se encontraban las oficinas de Concorde Records, el sello del jazz latino por excelencia, y pensó en acercarse para entregar una copia de “Samba Importado”. Carl Jefferson, propietario de la discográfica decidió de forma inmediata firmar contrato con Meurkens y darle total y absoluta libertad creativa. El resultado llegaría en 1991. Su nombre, “Sambahia” y en él contaría con músicos de la talla de Claudio Roditti, el genial trompetista brasileño, auténtica referencia del jazz hecho en Brasil, o del excepcional saxofonista y clarinetista cubano Paquito d’Ribera, capaz de tocar con igual tranquilidad jazz latino, música de cámara, jazz, bossa, música funeraria o lo que se le ponga por delante. “Samambaia” es un disco fundamental para la colección de cualquier aficionado al jazz latino con mayúsculas. Otra vez 10 temas. Para empezar una composición de Meukens, la excelente “Two for Blues”, una perfecta mezcla de samba y blues con magnífico solo de clarinete de D’Ribera (la samba se escribe en dos por cuatro, de ahí el título). A continuación la emotiva “A Ilha”, escrita como si fuera un bolero por el bajista de la formación, Jacaré, quien ya había participado en “Samba Importado” el año anterior. Jacaré era un habitual en las formaciones de gente tan importante como Vinicius de Moraes, Egberto Gismonti o Leila Pinheiro. El tercer tema es una chispeante versión de “Minha Saudade” de Neto Joao Donato, que Meurkens había escuchado en trabajos de Cannonball Adderley y de Sergio Mendes. Uno de aquellos temas que pueden alegrarte un día. Le sigue “A Summer in San Francisco” , una emocionante balada inspirada en un viaje a San Francisco que Meurkens había hecho un año atrás. Su armónica luce en este tema de forma extraordinaria. El quinto tema es el que da título al trabajo y en él Meurkens aprovecha a fondo la experiencia adquirida tiempo atrás cuando trabajaba en Big Bands. Excepcional el diálogo que se establece entre la armónica de Meurkens, la trompeta de Roditti, y el piano de Lito Tabora. Este tema sirvió durante años de canción de cierre en los conciertos del grupo de Hendrik Meurkens. Otro de aquellos temas que te hace flotar unos pocos minutos.

“Toby’s Tunes” viene a continuación. Es un tema que parece extraído de un disco del propio D’Ribera y que de hecho, compuso Meurkens con el saxo alto de Paquito en mente. Otro solo prodigioso de clarinetista cubano y un perfecto encaje entre este y la armónica de Meurkens subrayado de nuevo por el pulsante bajo de Jacalé. El séptimo tema “Prague in March” es probablemente el más jazzy de este trabajo. Concebido como un interesante dueto entre el vibráfono de Meurkens y el saxo tenor de Tim Amacost. El último tema de Meurkens en este trabajo es una alegre samba llamada “Bay Area Samba”. Para acabar dos versiones: la primera del clásico de Webster y Mandel “The Shadow of your Smile” con preciosos solos de Meurkens al vibráfono y Tabora al piano, la segunda “Samba de Verao” de Marcos Valle. En el reproductor podéis escuchar el trabajo en su totalidad.

Poco después de la grabación de “Sambaia”, Roditti declaraba, “el conocimiento que Meurkens tiene del vocabulario empleado en la música de Brasil es extraordinario. Escuchar la armónica de Meurkens es escuchar a un virtuoso de ese instrumento”.

A este trabajo le siguió el también excepcional “Clear of Clouds”(1992) del que hablaremos en otra ocasión. De hecho Meurkens tiene actualmente 19 discos en el mercado, el último de ellos “Samba to Go” publicado el año pasado. Y lo cierto es que merece la pena seguir la pista de este alemán con pinta de director de orquesta, maestro reconocido en dos instrumentos tan diferentes como la armónica y el vibráfono.

Dice Meurkens “me siento en la obligación de crear algo de belleza. No tengo más objetivo que ese”. Y nosotros que se lo agradecemos.

Discografía de Hendrik Meurkens

CREDITS

Hendrik Meurkens. Arrmónica, Vibráfono
Paquito D’Rivera. Saxo Alto, Clarinete
Claudio Roditi. Trompeta, Flugelhorn
Tim Armacost. Saxo Tenor

Lito Tabora. Piano
Jacaré. Bajo

Cesar Machado. Bateria
Reginaldo Vargas. Percusión

Para acabar os dejo este regalito. Una magnífica interpretación de Meurkens en un tema dedicado a Paquito D'Ribera. Con Meurkens están Ray Drummond al bajo, Dado Moroni al piano y Jimmy Cobbs a la bateria. Espero que disfrutéis. El tema es sencillamente magnífico.