"Carnival" (1977) del gran saxofonista alto tejano John Handy.

John Handy es un excelente saxofonista alto americano capaz además de tocar con brillantez el saxo tenor, saxello, saxo barítono, clarinete, el oboe o incluso cantar. Nacido en Texas un 3 de febrero de 1933 Handy es un artista cuya carrera ha pasado por diferentes etapas, cosa lógica teniendo en cuenta que el hombre trabaja como profesional desde principios de los 50.

En 1958 se trasladó a New York donde pasó un intenso periodo en la banda de Charlie Mingus que generó unas cuantas grabaciones llenas de pasión y originalidad. En el año 1966 firmó con el sello Columbia con quienes grabó cuatro interesantes trabajos siempre enmarcados dentro del jazz más bopero, por este orden "The 2nd Jonh Handy Album" (1966), "John Handy" (1967), un excelente disco en directo llamado "New View" (1967) y "Projections" (1968). Pero probablemente en ese momento Handy decidió que había llegado el momento de hacer un primer cambio y tras unos años sin grabar en 1976 publica su mayor éxito, el larga duración "Hard Work" para la discográfica Impulse. La canción que da título al album, "Hard Work" un cruce de jazz, funk y blues, se convirtió en un inesperado éxito y dio pie a la realización de dos trabajos más de una linea similar, "Carnival" (1977), no editado en CD, y el disco que os presentamos hoy, "Where go the Boats" (1978). Curiosamente ninguno de los tres ha sido reeditado en CD y es por ello que nos hemos propuesto acercarlos al tejado. Hace algunos días dedicábamos este espacio al último de ellos, "Where Go The Boats" (1978) y hoy nos hemos decidido por su inmediato predecesor, "Carnival" grabado el año anterior.

"Carnival" es un interesante trabajo que ofrece varias de las múltiples caras del saxofonista tejano. Temas de inspiración brasileira como el que da título al trabajo, "Carnival", se combinan con otros que apuestan por un sabor más cercano al funk-soul de los 70s, como "Watch Your Money Go" o "Make Her Mine". Pero donde el disco destaca es en sus poderosísimas baladas jazzeras entre las cuales nos apetece mencionar especialmente las muy mélodicas "I Will Leave You", que incluye unos ajustados vocales del saxofonista; "All The Thing You Are", la única composición de "Carnival" que no lleva la firma de Handy; la delicadísima "Alvina" y, sobretodo, "Christina's Little Song", una sencilla, preciosa y emotiva canción que deja absortos a todos y cada uno de los gatitos de este tejado.

Fragmento extraído de un concierto realizado en beneficio de la Oakland School of Arts. Primero vemos al vocalista Kenny Washington y después aparece Handy para ejecutar un bonito sólo de saxo. Les acompañan Deszon X. Claiburn, Babatunde Lea, Ron Belcher, Glen Pearson, Richard Howell, Danny Armstrong y Khalil Shaheed. Uno de los muy escasos clips de Handy que podemos encontrar en la red.


Creemos que vale la pena repasar le trayectoria de este artista extraordinario y desconocido para el gran público. Un músico que no ha parado de trabajar a pesar de su intensa actividad en el campo de la enseñanza. De hecho, desde hace más de 20 años y hasta la actualidad lidera el grupo "John Handy With Class", compuesto por él y tres violinistas/vocalistas. Según el propio Handy, "Esos instrumentos generan un sonido que captura totalmente la filosofía de jazz, blues y del R&B".

Como le decía siempre Cannonball Adderley a su discípulo George Duke, "No somos artistas?. Pues entonces tenemos que crear" y crear significa experimentar. Parece que tanto Handy como Adderley tenían claro que el jazz no tiene ningún problema en cuanto a la definición de su perímetro. Los corsés los ponen los críticos, no los músicos.

Espero que lo disfrutéis.

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TRACKS

1-Carnival Handy
2-Alvina Handy
3-Watch Your Money Go Handy
4-I Will Leave You Handy
5-Love's Rejoicing Handy
6-Make Her Mine Handy
7-All the Things You Are Hammerstein, Kern
8-Christina's Little Song Handy

CREDITS
John Handy Sax (Alto), Vocals, Back Vocals, Composer
James Jamerson, Vincent Jefferson Bass Paulinho Da Costa, Eddie "Bongo" Brown, Tom Nicholas Conga Reginald Sonny Burke Keyboards
Esmond Edwards Percussion, Back Vocals, Producer James Gadson, Harold Jones Drums Mike Hoffman Guitar Lee Ritenour Guitar, Keys

Jazzy